Geiger Hermann

Conosciuto internazionalmente con vari appellativi tra i quali Pilota dei ghiacciai, Aquila di Sion,San Bernardo volante, Soccorritore delle nevi, Samaritano dell'aria, Geiger è un emblema dell'aviazione svizzera. Grazie alle sue imprese aviatorie nei panni di soccorritore volante, la sua popolarità negli anni Cinquanta e Sessanta oltrepassò i confini nazionali. Pilota d’alianti e d'aeroplano ottenne nel 1957 la licenza di pilota d'elicottero. Ecco in sintesi la sua carriera aviatoria.

Hermann Geiger nacque il 27 ottobre 1914 nel piccolo villaggio vallesano di Savièse distante appena 3 km da Sion. Dopo le scuole dell'obbligo intraprese un apprendistato quale meccanico e in seguito lavorò in vari cantieri in Vallese e all’aeroporto di Berna. Ebbe così modo di avvicinarsi al mondo dell’aviazione, una passione che coltivava sin da bambino. Il 18 settembre 1939, dopo tanti sacrifici ottenne la licenza di pilota privato d'aeroplano. Con lo scoppio del secondo conflitto mondiale l'attività aviatoria civile rallentò notevolmente. Geiger continuò comunque a volare anche se unicamente a bordo di alianti.
Nell’aprile del 1947, dopo aver seguito una scuola per agenti di polizia ed aver lavorato a Winterthur, fece rientro a Sion dov'era stato nominato guardiano dell'aeroporto.
Nel settembre del 1948 la Sezione vallesana dell'Aero Club Svizzero (SVACS), che possedeva già due apparecchi del tipo Piper Cub, acquistò un aeroplano a 4 posti del tipo Cessna 170 che venne dotato di un sistema per lo sgancio in volo di materiale.
Grazie a questo dispositivo Geiger effettuò i primi voli di rifornimento per i cantieri idroelettrici e le zone discoste difficilmente raggiungibili nel periodo invernale, incrementando le entrate del locale Aero Club.
Nell'inverno del 1950-51, caratterizzato da forti nevicate, Geiger effettuò molti di questi voli in favore dei villaggi rimasti isolati, tra i quali anche Zermatt. Nel giro di pochi anni, grazie a queste missioni in alta montagna, accumulò una notevole esperienza. E' proprio durante queste missioni che maturò l'idea di posarsi sulla neve estendendo così le possibilità di trasporto dell'aeroplano. Ciò che gli mancava era un apparecchio dotato di un carrello provvisto di ruote per decollare da un aeroporto, e di sci per atterrare sulla neve.
Con l'apparizione del Piper Super Cub con motore da 125 cv l'idea di Geiger potè quindi concretizzarsi. Nell'aprile del 1952 la SVACS fu la prima in Svizzera ad acquistare uno di questi apparecchi.
Il 10 maggio 1952 Geiger atterrò sul Kandergletscher: fu quello il primo di una lunghissima serie di exploits. Dopo qualche problema con le leggi applicate dall'Ufficio aeroautico feerale (la legislazione sulla navigazione aerea non permetteva infatti ai piloti di atterrare fuori dagli aeroporti deignati se non in casi eccezionali), l'attività del pilota vallesano potè continuare.